TBir zamanlar Roma dünyasının en yüksek ve en gösterişli zafer anıtlarından biri olan Arcadius Sütunu, artık yalnızca İstanbul’daki modern apartmanların arasına sıkıştırılmış yıpranmış bir temel olarak varlığını sürdürüyor; bu da yüzyıllar süren ihmalin ve plansız kentsel büyümenin, bir zamanlar imparatorluk Konstantinopolis’ini tanımlayan bir dönüm noktasını nasıl geride bıraktığını gösteriyor.
İmparatorluk zaferinden kentsel çitlemeye
MS 5. yüzyılın başlarında dikilen Arcadius Sütunu, antik çağda Xerolophos olarak bilinen Konstantinopolis’in 7. Tepesi’ndeki Arcadius Forumu’nun kalbinde yer alıyordu.
Anıt, İmparator Arcadius’un 399-401 savaşları sırasında asi general Gainas liderliğindeki Gotik güçlere karşı kazandığı zaferi kutlamak için dikildi. Arcadius 408’de ölmesine rağmen inşaat devam etti ve sütun ancak 421’de, oğlu II. Theodosius’un hükümdarlığı sırasında tamamlandı; bu nedenle forum bazen genç imparatorla da ilişkilendirildi.
Daha önceki Roma zafer sütunlarından, özellikle de Roma’daki Trajan ve Marcus Aurelius’un sütunlarından ve Konstantinopolis’teki Konstantin Sütunu’ndan esinlenen yapı, köklü bir imparatorluk geleneğini takip ediyordu.
Zengin bir şekilde oyulmuş bir kaideden devasa bir mermer şaft yükseliyordu ve Gotlara karşı yürütülen kampanyanın öyküsünü anlatan spiral bir frizle sarılmıştı. En tepede bir zamanlar muhtemelen bronzdan yapılmış devasa bir Arcadius heykeli duruyordu ve daha sonra 740 yılındaki bir deprem sırasında yıkılmıştı.
Görülmek ve tırmanılmak için tasarlanmış bir anıt
Sütunun amacı yalnızca uzaktan hayranlık uyandırmak değildi. Şaftın içindeki sarmal bir merdiven, ziyaretçilerin zirveye kadar tırmanmasına olanak tanıyordu.
Taban ve kaide aynı derecede karmaşıktı; küçük iç odalar ve merdivene açılan bir kapı vardı. Kaidenin üzerine oyulmuş kabartmalarda zafer sahneleri, bağlı tutsaklar, Romalı askerler, senatörler ve şehirleri ve zaferleri temsil eden sembolik figürler dikkatlice yapılandırılmış yatay şeritler halinde düzenlenmiştir.
Kaidenin üzerinde kartallar, çelenkler, meşe çelenkleri ve mitolojik av sahneleri gibi dekoratif unsurlar sütun gövdesine geçişi işaret ediyordu. Şafttaki kabartmalar, saat yönünde bir spiral şeklinde yukarıya doğru devam ederek, geç Roma İmparatorluğu’nun Hıristiyan karakterini yansıtan, Chi-Rho da dahil olmak üzere Hıristiyan sembolleriyle süslenmiş Dor tarzı bir başlığın altında sona eriyordu.
Depremler, erozyon ve erken belgeler
Anıtın yıkılmasında doğal afetler büyük rol oynadı. 1719’daki büyük deprem yapının çoğunu yok etmiş, yalnızca alt kısmı ayakta kalmıştı. Ancak o zamana kadar akademisyenler köşe yazısına zaten ilgi duymuşlardı.
Osmanlı döneminde Fransız bilim adamı Petrus Gyllius gizlice anıta tırmanıp ölçüm yapmış, daha sonra yazılarında bunu anlatmıştır. Kabartmaların ayrıntılı çizimleri de 16. yüzyılda Flaman sanatçı Lambert de Vos tarafından yapılmıştır ve bu görüntüler, o zamandan beri yangın ve erozyon nedeniyle kaybolan süslemelerin önemli kayıtları olmaya devam etmektedir.
Bugün geriye kalanlar
Bugün, kaide, kaide ve şaftın en alt heykel bandının küçük bir bölümünden oluşan anıtın yalnızca yaklaşık 11 metresi hayatta kalmıştır. Halk arasında Avrat Taşı olarak bilinen kalıntılar, İstanbul’un Fatih ilçesinde Haseki Kadın Caddesi’nde, üç katlı iki binanın arasına sıkışmış durumda.
Metal bir çit doğrudan erişimi engellerken, hayatta kalan oymalar aşırı derecede aşınmış ve uzun süreli bakımsızlıktan kaynaklanan derin çatlaklarla işaretlenmiştir.
Türk yetkililer, alanın plansız kentleşmeden muzdarip olduğunu kabul ederek koruma çalışmalarına ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Öneriler arasında anıta nefes alma alanı sağlamak ve görünürlüğünü artırmak için kalıntıların etrafında küçük bir açık meydan oluşturulması yer alıyor, ancak zamanlama veya finansman konusunda hiçbir ayrıntı kamuya açıklanmadı.
Roma gücünün katmanlı kaydı
Yıkık durumuna rağmen Arcadius Sütunu önemli bir tarihi kaynak olmaya devam ediyor. Kabartmalar, ilk çizimlerde ve açıklamalarda kaydedildiği gibi, geç Roma savaşlarının, imparatorluk ideolojisinin ve klasik ile Geç Antik dönem sembolizminin harmanlanmasının ayrıntılı bir görsel anlatımını sağlar.
Sahneler, askeri seferler ve deniz karşılaşmalarından Arcadius ve onun batılı ortak imparatoru Honorius’un sembolik olarak paylaştığı resmi zaferlere kadar uzanıyor; her ne kadar böyle bir ortak kutlama aslında hiçbir zaman gerçekleşmemiş olsa da.
Bir zamanlar Konstantinopolis’in silüetine hakim olan Arcadius Sütunu artık bir parça olarak varlığını sürdürüyor ancak şehrin Roma geçmişine ve hızla değişen modern bir metropolde antik mirası korumanın zorluklarına tanıklık etmeye devam ediyor.
