A Yabani fıstık meyvesinden yapılan kafeinsiz içecek, modern kafeler şehrin dört bir yanına yayılırken, Gaziantep’te günlük yaşamı şekillendirmeye devam ediyor.
Kavrulmuş ve öğütülmüş menengiç ağacı meyvesinden üretilen menengiç kahvesi, yerel kimliğin merkezinde yer almayı sürdürüyor ve son zamanlarda Avrupa Birliği coğrafi işaret statüsü sayesinde daha geniş bir tanınırlık kazandı.
Fıstıksı ve hafif acımsı bir tada sahip olan içecek, kafein içermiyor ve Türkiye’nin güneydoğusunda yaşayanlar bunu nesiller boyu tüketiyor. Kuzey Irak’ta insanlar bunu gazvan olarak biliyor. Gaziantep’te yöre halkı bunu bir kahve alternatifinden daha fazlası olarak görüyor ve birçok aile bunu kış hastalıklarında evde çare olarak kullanıyor.
Menengiç kahvesi artık gelenek, bilim ve turizmin kesişim noktasında yer alıyor. Makalede, 1635 yılında açılan ve dünyanın en eski kahvehaneleri arasında yer alan Tahmis Kahvesi de dahil olmak üzere evlerde, çarşılarda ve tarihi kafelerdeki varlığı anlatılıyor.
Kökleri aile geleneğinden gelen kafeinsiz Türk içeceği
Gaziantep’te büyüyen gıda uzmanı Filiz Hoşükoğlu, birisi hastalandığında ailesinin mutlaka menengiç ikram ettiğini söyledi.
BBC’ye şunları söyledi: “Kışın öksürdüğümde ya da üşüttüğümde ailem ‘Lütfen şunu iç’ derdi ve bana bir bardak menengiç verirdi.” Ailelerin genellikle bir araya geldiklerinde çay veya Türk kahvesi ikram ettiğini ancak menenjitin kendini iyi hissetmediğinde ortaya çıktığını sözlerine ekledi.
1970’li yıllarda menengiç yapmaya başlayan yerli üretici Mustafa Zor, halen su veya sütle kaynatılmaya hazır öğütülmüş meyve kavanozlarıyla dolu bir dükkân işletiyor. Köyündeki yaşlı kadınların nesiller boyunca tarifler aktardığını söyledi. Zor, “Büyükannem benim doktorumdu” dedi. “O ve diğer yaşlı kadınlar, büyükannelerinden miras kalan menengiç tariflerini biliyorlardı.”
Menengiç ile ilgili bilimsel araştırmalar sınırlı kalmaktadır. Ancak ilk çalışmalar menengiç meyvesinin yüksek düzeyde protein ve mineral içerdiğini göstermektedir. Araştırmacılar ayrıca antioksidan ve antiinflamatuar özelliklerin de kış ilacı olarak itibarını desteklediğini buldular.
Neolitik ormanlardan Osmanlı kahvehane kültürüne
Menengiç aynı zamanda aile mutfaklarının ötesine uzanan bir hikaye taşıyor.
Gaziantep yakınlarındaki arkeolojik bulgular, uygulamanın binlerce yıl öncesine dayandığını gösteriyor. Şehrin yaklaşık iki saat doğusunda bulunan Göbeklitepe’de araştırmacılar, yaklaşık 12.000 yıl öncesine tarihlenen yapıların içinde yabani fıstık kalıntıları buldu.
Bilim adamları, ilk avcı-toplayıcıların bu meyveleri ormanlık alanlardan topladıklarına ve bölgede keşfedilen öğütme taşlarıyla işlediklerine inanıyor.
Bu taşlar Neolitik Mezopotamya’nın bilinen en büyük koleksiyonunu oluşturmaktadır. Araştırmacılar, eski toplulukların, bugün hala Gaziantep pazarlarında satılanlara benzer meyveleri ezip ezerek ezmiş olabileceğini öne sürüyor.
Yerel efsane hikayeye bir Osmanlı katmanı katıyor. Tahmis Kahvesi’nin önündeki tabelada Sultan IV. Mehmed’in 17. yüzyılda Gaziantep’ten geçerken bu içeceği tattığı belirtiliyor.
Anlatım yerel kültürün bir parçası olmaya devam etse de, içeceğin şehrin tarihi tahayyülünde ne kadar derin bir yere sahip olduğunu yansıtıyor.
Menengiç şehrin ticari ve sosyal alanlarında görünür olmaya devam ediyor. Pazar sokaklarında mavi-yeşil meyvelerle dolu sepetler sergileniyor. Kapalı çarşılarda taşlama makineleri arka planda sürekli bir uğultu üretir.
Yenilenen avlulu evlerdeki kafelerde gece geç saatlere kadar köpüklü bardaklarda menengiç servis ediliyor.
Böyle mekanlardan biri olan Menengiç Kafe, Gaziantep’in tarihi merkezinde yirminci yüzyılın başlarında inşa edilmiş bir evin içinde faaliyet gösteriyor. Sahibi Zeynel Abidin Tahtacı, yöre halkı için menengiçsiz bir yaşamın düşünülemeyeceğini söyledi. “Bunu asla unutamayız. Bu bizim kimliğimizin bir parçası” dedi.
Araştırmacılar, menengiç’in bazı geleneksel gıda kullanımlarının artık yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğu konusunda uyarsa da, içeceğin kendisinde herhangi bir solma emaresi görünmüyor.
İçecek, 2024 yılında Avrupa Birliği coğrafi işaret statüsü alarak, Gaziantep’in mutfak mirasıyla olan bağını resmi olarak koruma altına aldı.
