TYerel halk arasında “Kral Kızı” ya da “Kralın Kızı” olarak da bilinen Yerebatan Kaplıca Roma Hamamı, geçen yıl 50.000’e yakın ziyaretçiyi ağırlayarak Orta Türkiye’nin en seçkin kültürel miras alanlarından biri olarak giderek artan çekiciliğinin altını çizdi. Yozgat’ın Sarıkaya ilçesinde yer alan ve UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’nde yer alan alan, yaklaşık iki bin yıldır kesintisiz doğal termal su kullanımıyla öne çıkıyor.
Hala canlı suyla şekillenen bir Roma hamamı
MS 2. yüzyılda Roma İmparatorluğu döneminde inşa edilen Bazilika Therma, doğrudan bugün hala yaklaşık 45 ila 50 santigrat derece sıcaklıkta akan bir kaplıcanın üzerine inşa edilmiştir. Hamam kompleksi, tarihsel olarak bu şifalı su kaynağı çevresinde gelişen bir ilçe olan modern Sarıkaya’nın merkezinde yer almaktadır. Antik çağda yerleşim Aquae Sarvenae olarak biliniyordu; bu isim Tavium ile Caesarea’yı (bugünkü Kayseri) birbirine bağlayan ana yol üzerindeki kaplıcaların önemini yansıtıyordu.
Yapı, tümü Roma mimari ilkelerine göre tasarlanmış anıtsal cephesi, büyük açık hava termal havuzu ve iç banyo alanlarıyla geniş çapta tanınmaktadır. Cephe ve havuzlarda mermer kullanılmış, iç duvarlarda ise kireçtaşı kullanılmıştır. Yüzyıllar süren siyasi ve kültürel değişime rağmen hamam, önce Roma döneminde, ardından Bizans, Selçuklu ve Osmanlı dönemlerinde ve modern çağda da kullanımda kaldı.
“Kralın Kızı” efsanesi ve şifa gelenekleri
Yerel gelenek, hamamı, Kayseri’de yaşayan Romalı bir hükümdarın kızının termal sularda yıkandıktan sonra ciddi bir hastalıktan kurtulduğu efsanesine bağlar. Bu inanç, günümüzde de yaygın olarak kullanılan “Kral Kızı” isminin ortaya çıkmasına neden oldu. Roma’nın şifa tanrısı Asklepios’la bağlantılı oymalar da dahil olmak üzere arkeolojik kanıtlar, bu alanın sadece banyo için değil aynı zamanda tedavi amaçlı da tasarlandığı fikrini destekliyor.
Hıristiyanlığın yayılmasıyla birlikte hamamın kuzey tarafına bir kilise eklenmiş ve kasaba, Basilica Therma olarak anılmaya başlanmıştır. Beşinci yüzyılın ortalarına kadar piskoposluk merkezi olarak hizmet vermiştir. Ana havuzun içine yerleştirilen mermer vaftiz taşı, kompleksin Bizans döneminde de dini önem kazandığını gösteriyor.
Kış manzaraları ve artan ziyaretçi ilgisi
Yozgat Müze Müdürlüğü denetiminde 2022-Ağustos 2024 tarihleri arasında gerçekleştirilen peyzaj ve çevre düzenlemelerinin ardından site, erişim ve sunum zenginleştirilerek tekrar ziyarete açıldı. Son kış koşullarında, sıcak termal havuzlardan yükselen buharların yarattığı çarpıcı manzaralar ve kar yağışı dikkatleri daha da artırdı. Drone görüntüleri bu görselleri yakalayarak sitenin profilinin yükseltilmesine yardımcı oldu.
Yozgat Valisi Mehmet Ali Özkan, Roma hamamının ciddi ilgi gördüğünü belirterek, İngiltere’nin Bath kentinde buna benzer tek bir örneğin bulunduğunu kaydetti. He pointed out that the Sarikaya bath received around 50,000 visitors last year and expressed expectations that the figure could climb to 100,000 or even 200,000 in the coming years as tourism develops further.
Anadolu’da Roma mimarisinin nadide bir örneği
UNESCO belgelerine göre Bazilika Kaplıcası, Anadolu’da kendi türünde korunan tek Roma termal banyosu olarak kabul ediliyor. Daha sonra kapsamlı eklemeler içeren İngiltere’deki Roma hamamlarından farklı olarak Sarıkaya kompleksi, Bizans ve sonraki dönem unsurları ana yapının dışında tutularak orijinal Roma planını büyük ölçüde korumuştur.
Yetkililer, alanın artık yalnızca kültürel koruma açısından değil aynı zamanda yerel ekonomi açısından da önemli bir rol oynadığını vurguluyor. Devam eden çalışmalar, Sarıkaya’nın eşsiz termal mirasına odaklanan daha geniş bir bölgesel turizm stratejisinin parçası olarak, Kazankaya Vadisi de dahil olmak üzere yakınlardaki tarihi alanların restore edilmesini ve tanıtılmasını amaçlamaktadır.
